Dakar se vide depuis deux jours et la transhumance vers les lieux de pèlerinage a commencé.
Le convoi de la Batirun 2015 s'est frayé un chemin, cette nuit, dans le flot discontinu des véhicules en tous genres !

Les N' diagediayes, (petits bus de brousse) et leur panache de fumée noires tamisaient la lumière de la lune en traçant la voie vers les prières du Marabout. Sur la plateforme de bois usée par le temps et la graisse des hydrocarbures, un nombre de mains, parfois incalculable, s' agrippe à l'échelle de la galerie. Dans les phares des voitures et des camions qui se déversent sur cette route on y a même vu des enfants faire ce long voyage et effrayer nos pensées du risque qu' ils prennent à demeurer suspendus à l' arrière de ces tombeaux lancés à pleine vitesse.

Passée, la patte d' oie qui nous sépare des milliers de pèlerins cheminant vers Touba, notre équipage s' est doucement plongé dans cette nuit Africaine si longtemps souhaitée. Six heures de vol depuis Paris, puis le piétinement aux contrôles aéroportuaires de Dakar ont vite euent raison de nos paupières fatiguées. C' est la nuque pesante et endolorie que nous avons enfin entendu les bus stopper sur le bord de la route de Diofior. Là, au milieu de nul part, une petite flèche bleue nous invitait à traverser la sombre savane. C' est à notre tour, dans deux de ces taxis brousse hors d'âge que nous avons parcouru les derniers kilomètres de ce voyage qui annonce tenir toutes ses promesses.

Ce matin, le campement de Simal a levé le rideau de ce qui sera le décor de cette prochaine édition de la Batirun. Cet après midi c' est le décor du chantier qui s' est à son tour dévoilé... Cette année c'est une case pour les touts petits qui sera érigée juste à côté du manguier où pour l' instant les jeunes pouces s' abritent du soleil... Jean Michel Ferron et Evelyne Hardy n' ont pas caché aux candidats la dure tâche qui leur incombait cette fois. En effet cette construction est beaucoup plus haute que toutes celles qui ont été construites par la Batirun jusqu' ici. Plus haute veut dire plus de parpaings à aligner et à hisser le long des poutres maîtresses qui sont déjà là. Au sol ce nouvel abri pour les enfants affiche une surface de 49 M2...

Demain matin dès 8 heures, les bâtisseurs vont se mettre en action et vont ainsi concrétiser leur démarche généreuse.

La brise qui a ridé le fleuve tout au long de la journée s' est essoufflée et la voix de Jean Michel Ferron, l' organisateur en a profité pour décrire les principaux contours de cette semaine à Simal.

Maryline avait dessiné un joli sourire sur son visage, ce matin. Elle ne pensait pas forcément à John mais, comme le reste de la troupe de cette édition 2015, elle avait hâte d'enfin soulever les parpaings, pelleter les volumes de sable et de ciment et de passer d' un côté, de l' autre de ce qui est vite devenu le mur de la classe des touts petits.

Elle fredonne une chanson, sur le mariage d' une étoile et d'un lion. Elle voyage au milieu de cette équipe très excitée. François, lui a repris son poste favori, le tas de sable. Un peu plus loin, son fils Nicolas ne cesse de demander où il peut donner la main, transporter, mesurer, tenir le fil à plomb, aligner et construire son histoire à lui.

« Tatoune » rythme tout ça de ses rires communicatifs, cette année elle a bien emporté deux gants de chantier : un pour chaque main et surveille sa belle sœur préférée sous son casque monochrome. Elle cherche encore le titre de la comédie musicale qu' elle fredonne pour Jacques Demy. Elle aura trouvé d' ici la fin du chantier.

Thierry le doc qui ne donne pas sa part aux chiens garde aussi un œil très attentif sur l' hydratation de l' équipe. Les batirunners, concentrés qu' ils sont, sur leur mission, pourraient oublier les fondamentaux qui s' imposeront encore ce soir pendant la course.

Cet après midi, seul le soleil pourra rentrer dans la classe, le futur édifice est en effet clos de ses quatre murs. Philippe peut enregistrer sa première vidéo sur le chantier et la poster aux « Amis » de son site « Nolimit-team » sans que la brise qui s' est levée du fleuve ne vienne le géner dans son interview avec le « Patron » comme on appelle ici Jean Michel Ferron.

Les enfants glissent sur le tobagan sous le manguier de la cour et c' est la pause Pastèque... Au programme : reprise du travail dans quelques blagues puis retour au campement...

La vie de Maryline est bien belle, elle continue de fredonner Vanessa Paradis et a appelé Jo, le taxi de sa charrette du jour.

C' est dur, sur ce sable mou, sous cette chaleur et tous les jours durant. Le constat était unanime ce matin au campement de Simal. Il l' était aussi pour préciser, s' il en était besoin, que c' était « courir pour construire » cette petite salle de classe pour les petits écoliers du village. La devise commence à habiter les murs qui se sont élevés jusque tard dans la soirée d'hier pour offrir ce matin au chantier le sentiment d' un devoir bien accompli.

Les batirunners ont adoré regarder ce squelette de poutrelles sur le sable, et au matin du deuxième jour se rendre compte que l' enceinte existait déjà. Au programme de cette journée : enduits et pose des tôles de la toiture. Certes il y a du monde sur ce chantier mais, ici on n'a pas l' habitude de voir une naissance aussi rapide.

A l' école primaire, à quelques rues de là, Monsieur Thiam donnait un cours de Géographie à ses élèves de CM 2a.

La voix de cet instituteur investi porte bien plus loin que les murs de sa propre école. En ces temps ou l' éducation et la liberté ont été tellement mises à mal, cela vous transporte et vous rassure. Ici on ne cache pas son inquiétude, en qualité de voisin du Mali. Tout le monde est conscient du danger qui ne tarderait pas de traverser les frontières si la menace des groupes terroristes du Nord du pays, armés par les lybiens, subsistait. Une fois dessinés les contours du Pays, les enfants de Monsieur Thiam ont abordé la façade Atlantique de St Louis au Cap Rosco. Le cours s' intéressait aussi aux fleuves du Sénégal et à ses affluents. L'apprentissage de Monsieur Thiam est peut-être parvenu jusqu'aux oreilles d'Aurélien Batut, un ancien batirunner qui a alimenté encore cette année, sa correspondance avec son hôte de Simal. Leurs élèves respectifs sont désormais en contact direct.

Vers 11 heures les beignets de poisson qui attendaient les enfants ont enfin été pris d'assaut par les petits clients.

Sur le chantier, ce sont les pastèques qui ont été dévorées par l' équipe des constructeurs. Une équipe qui se renforce, chaque jours de quelques unités nouvelles. Les voisins du quartier n' hésitent ainsi pas à venir donner la main, tout comme des enfants des ouvriers du bâtiment. Ce matin, aussi trois femmes du voisinage venues jeter un coup d' oeil et très discrètement demander une démonstration du drone qui équipe désormais l' organisation pour les prises de vues aériennes du site.

Cet après midi, la deuxième étape reliait le campement de Simal à Yayème. Une étape très exigeante sur du sable généreux et chaud. Le genou de François Rifaud tient le coup. Yayème où il est toujours bon d' aller saluer les habitants si chaleureux et accueillants. Ils seront là, sur la dernière ligne droite de l'arrivée pour applaudir les coureurs constructeurs.

A l' heure où le soleil roule sur les lignes électriques du village de Simal, les charrettes de la batirun se fondent dans le flot de la population. C' était la reprise des activités aujourd' hui après l’effervescence de ces quelques jours de Magal* Touba. Aux carrefours des ruelles, on pouvait ainsi croiser les motos taxi qui forçaient leur passage avec des trajectoires en zig zag imposées par le sable mou, les dames qui cheminaient vers les points d' eau pour le linge ou la cuisine, les enfants bien sûr, en grand nombre qui rejoignaient leur école et les charrettes, les fameuses charrettes. Cette semaine un convoi particulier les exposent davantage encore aux regards de la population Simaloise. En effet, le cortège qui chaque matin, rejoint le chantier de l' école des touts petits, est un spectacle exceptionnel pour l' homme de la rue. A leur passage ce ne sont plus les « touuubaaaabs » criés par les enfants comme une traînée dans le vent qui sonnent la charge. Ce sont les prénoms des batirunners qui sont lancés par les petites jambes lancées à la remorque des plateaux de bois. Tirés par les crinières des chevaux sans cesse motivés par leur « driver » , les équipages se ruent vers cette école où les attend leur labeur et bientôt leur grande fierté.
L' astre jaune se décolle rapidement du fil sur lequel il semblait posé pour monter dans le ciel laiteux qui recouvre les centaines de cases de bois et de paille. Cette impression de voir rouler ce gros ballon jaune sur un fil de fer est comme un numéro de cirque que l'on voudrait voir durer. Seulement il y a la musique, celle du chantier. C' est la voix d' Evelyne qui donne le signal...

Un top départ qui, ce matin n'a pas eut d'effet immédiat, la troupe étant  en arrêt devant la salle de classe dont les huisseries, portes et fenêtres avaient été posées la veille par les ouvriers sénégalais. La déception de ne pas avoir participé à cette étape a vite été remplacée par l' atelier tyrolienne... La tyrolienne, n' est pas ce câble sous lequel on se laisse griser par la vitesse les jambes pendantes mais une petite boîte en fer blanc dans laquelle tournent des ailettes et qui a pour objet de pulvériser sur les murs le crépis qui ornera le bâtiment. Chacune et chacun s' est mis dans la file d' attente et n' attendait que les consignes des professionnels. A la baguette, plutôt à la manivelle « Picasso » de son vrai nom Matthias qui fit quasiment rempart de son corps pour les précieux « tickets de manège »... Une fois sec, l' enduit aura donc été le terrain de jeu de certains pendant que d' autres mettaient en œuvre leur cours de Djembé de la veille. Il fallait en effet tasser le sol de la salle de classe avant que d' y déverser la chape de ciment et c' est tout en rythme que cette épuisante opération fut menée.

Dehors, l' équipe des pelleteurs et des pilotes de brouettes alimentaient la fourniture de ciment. Comme dans le film de Jean Duvivier on aurait presque pu entendre le refrain de la chanson entonnée par Jean Gabin « Quand on se promène au bord de l' eau ». La guingette des bords de Marne est bientôt prête...

Ca va trop vite.

* Magal : cérémonie qui concentre les adeptes des Marabouts à Touba, une ville du Nord du pays.

Sur ce drap immaculé, deux cigognes venues d'Alsace on installé un nid douillet... Sophie Lacogne et Sophie Symaniak y ont déposé leurs palettes de peintures. Awa N' dour et Bineta Thior se sont précipitées sous le manguier de l' école pour être les premières à poser leurs mimines rouges et bleues sur cette toile.

La case des touts petits sera terminée ce soir, c' est certain ! Cette cinquième mission Batirun est donc en train de se réaliser. Le bonheur de chacun est une histoire, une histoire solidaire d' abord et tellement concrète. Une histoire personnelle aussi de celles et ceux qui se sont mis en « chantier » des mois auparavant pour pouvoir venir ici et financer cet édifice. Durant cinq jours, ils ont parcouru la savane, soulevé des brouettes de ciment, fait voler les parpaings et recouvert le tout d' un écrin de crépis protecteur en prévision du prochain hivernage (la saison des pluies, ici).

Les sourires des deux Sophies en disait long sur le bonheur et l' intensité des échanges durant ce chantier. Les petites mains des enfants de maternelle ont porté à leur bouche les ballons de baudruche qui accompagnaient cet atelier*

La grande fête de demain s' annonce grandiose, colorée et très sonore. Avant cela il y aura eu la course de cet après midi dans les palétuviers et les jardins fleuris de Cajou. Ce petit village où sera donné le départ de l' avant dernière épreuve sportive sera accosté en pirogue par le peloton des concurrents : un régal encore après la course de nuit d'hier soir sur l' île de Firane.

Mohammed, Aissatou et leurs copains de l' école des touts petits, un instant effarouchés par cette effervescence autour d' eux, se souviendront longtemps de ces jeux avec les filles et les gars venus de si loin pour leur construire une école. La belle équipe croule sous les congratulations et les cadeaux de toutes sortes. Cette immense reconnaissance à laquelle se sont ajoutés les petits bisous et les grands sourires dessinés sur le visage des enfants.

Demain, les petites tables rondes et les petites chaises qui équipent la classe seront à demeure. Sur chacune d' elles des fournitures scolaires seront disposées. Puis le dernier Batirunner fermera discrètement la porte en fer de la case en dur derrière lui et profitera de ces instants uniques où l' émotion, la fierté et surtout l'énorme sentiment d'utilité nous remplira tous...

Merci Sophie, Merci Sophie... de cette bande annonce d'aujourd'hui.

Les cheveux hirsutes et l' allure altière, la petite peluche s' est faite une place dans la case des touts petits. Elle est assise là, autour de l' une des petites tables rondes disposées par Evelyne Hardy. Elle adore préparer la réception des batirunners le jour de l' inauguration. Avec d' autres figurines en mousse ou encore en tricot, notre personnage qui est passé par un trou de souris a eu le privilège d' entrer dans cette toute nouvelle salle de classe des maternelles . Un véritable joyau que chacun avait hâte de contempler.

Les notables du village, les ouvriers du chantier, les invités et bien sûr les artisans de cette belle réalisation se sont rassemblés dans la cour à l' ombre des tentes accueillantes et ornés de leurs toilettes d' apparat offertes par les gens de Simal.

Après la dernière course de la semaine dont la ligne d' arrivée avait été tracée devant l' ancienne classe érigée l' an passé par la Batirun, les coureurs ont rejoint ce qui n' est plus un chantier mais bel et bien le nouvel outil de cette école. Au moment de rejoindre la petite figurine dans ce nouvel écrin, Wilfrid contenait son rire communicatif et généreux, Evelyne, Tatoune et Charlotte avaient pris l' option des lunettes de soleil pour mieux abriter leur émotion. Dans un coin de la classe les grands costauds que sont Régis le grand vainqueur de l' épreuve, Philippe, François, Jean Michel et Didier fixaient la fresque peinte par les petits. Elle orne désormais le mur du fond. Après la sueur de la semaine, les larmes ont coulé sous les casques dès lors que Jean Michel Ferron a broyé de sa main gauche son discours à venir et tenté de finir sa phrase qui remerciait tout le monde.

Ce moment si particulier qui ressemble aux étreintes d' une équipe dans le vestiaire d' un grand stade après une victoire acquise de haute lutte, est un instant indescriptible. Chacun saura le traduire en mots, en images et sans doute se dire comme à chaque fois que cette belle histoire doit continuer.